佐毘売山神社

佐毘売山神社は、周防国の守護大名・大内持世（おおうちもちよ）が、足利義教（あしかがよしのり）の命により、比礼振山（ふれひりやま／美濃郡益田＝現・益田市）の佐毘売山神社の分霊を勧請して永享6年（1434年）に建立したと伝えられ、石見銀山の本格的な開発の1世紀も前からこの地に鎮座。
大久保石見守（大久保長安）が家康の命により初代・銀山奉行となって以来、鉱山で働く人々に尊崇されてきました。
境内裏手を少し上ると、出土谷（だしつちだに）の製錬所跡。
神社北側の出土谷に、灰吹法（はいふきほう＝銀鉱石に鉛を加えて溶かし、鉛を灰に染み込ませて銀を抽出する方法）を伝えたとされる鉱山技術者・慶寿（けいじゅ）が住んでいたことが判明しており、一帯はシルバーラッシュを現出させた灰吹法導入の地。
慶寿は、石見銀山を開発した博多の豪商・神谷寿禎（かみやじゅてい）が天文2年（1533年）に朝鮮半島から招いた技術者で、日明貿易（遣明船派遣）の特権を有した大内義興（おおうちよしおき）が石見銀山を取り戻し、灰吹法を導入しています。
神社の南側には李氏朝鮮など大陸からの渡って来た人々が移り住んだ唐人屋敷があったと伝えられています。
天文4年（1535年）の後奈良天皇の即位式は、大内義興の献上銀で行なうなど（大内義隆は見返りに大宰大弐への任官を申請しますが、拒否されています）、石見銀山は灰吹法の導入で「戦国バブル」ともいえる繁栄を迎えます。
豊臣秀吉の統一まで、石見銀山は尼子氏・小笠原氏との奪い合いが続きました。

佐毘売山神社は世界遺産に登録されていますが社殿の痛みも進んでいることから、「佐毘売山神社を守る会」が保護修復を行なっています。
なお、銀山奉行が鉱山の繁栄を祈願したのは、佐毘売山神社のほか、大森代官所の祈願寺だった観世音寺（真言宗）、戦国時代に銀山争奪戦の要となった山吹城内にあり、歴代石見代官の菩提寺だった龍昌寺（曹洞宗／廃寺）がありました。
寛永年間（1624年〜1645年）から銀生産が減少し、衰退に向かった中で、佐毘売山神社、観世音寺、龍昌寺では再度の隆盛を願って銀山大盛祈願が行なわれたのです。